Programación y aplicación de la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): guía de práctica clínica basada en la evidencia

Programming and application of TENS technique: Evidence-based clinical practice guidelines

J.J. Amer-Cuenca ^a^,

^a Departamento de Fisioterapia, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad CEU-Cardenal Herrera, Valencia, España

Palabras Clave

Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. TENS. Revisión.

Keywords

Transcutaneous electrical nerve stimulation. TENS. Review.

Resumen

ObjetivoDeterminar cuál de las múltiples posibilidades de programación y aplicación del TENS está más respaldada por la evidencia, de forma que pueda servir de guía en la práctica clínica.
Estrategia de búsquedaIdentificación de estudios a través de diferentes bases de datos.
Selección de estudios y datosSe incluyeron aquellos estudios sobre las variables de programación y aplicación del TENS, publicados en revistas o congresos científicos.
Síntesis de resultadosSe localizaron 94 referencias. En general existe consenso respecto a la importancia de la correcta elección de los parámetros de programación del TENS y de la colocación de electrodos.
ConclusionesLa aplicación recomendada de TENS derivada de la literatura hasta el momento sería: forma de impulso bifásica compensada simétrica, duración del impulso mayor a 250μs, alta frecuencia modulada, electrodos grandes situados directamente o sobre los dermatomas correspondientes al dolor, intensidad máxima, sin producir dolor.

Abstract

ObjectiveTo determine which of the many possibilities for programming and application of TENS is most supported by the evidence, so that it can be used as a guideline in the clinical practice.
Search strategyIdentification of studies using different databases.
Study and data selectionThose studies on the variables of programming and application of TENS, published in journals and scientific conferences, were included.
Synthesis of the resultsWe found 94 references. In general, there is consensus on the importance of the correct selection of programming parameters and electrode placement of TENS.
ConclusionsThe recommended application of TEN derived from the literature up to the present date would be: a balanced symmetrical biphasic pulse, pulse length greater than 250μs, modulated high frequency, and large electrodes, placed directly on the pain or over the dermatomes corresponding to the area of pain, maximum intensity without pain.

Artículo

Introducción

La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, conocida por el acrónimo TENS, del inglésTranscutaneous Electrical Nerve Stimulation, consiste en la aplicación, mediante electrodos de superficie, de corriente eléctrica pulsada con finalidad analgésica¹. El uso actual del TENS en el ámbito clínico de la fisioterapia está muy ampliamente extendido. Se puede afirmar que, junto con las interferenciales, es la técnica de estimulación eléctrica más empleada como alternativa a los tratamientos analgésicos tradicionales, tales como los farmacológicos o quirúrgicos². Su popularidad se basa, entre otros aspectos, en que se trata de una técnica no invasiva, fácil de administrar, tiene pocos efectos secundarios e interacciones con otros fármacos, no puede producir sobredosis, además de ser una técnica muy económica y susceptible de ser utilizada para tratamiento domiciliario tras un periodo de entrenamiento del propio paciente³.

Desde los años 70 numerosos estudios de investigación impulsaron el uso terapéutico del TENS como analgésico en muy diversos ámbitos clínicos con resultados positivos⁴^,⁵^,⁶^,⁷. Sin embargo, durante los años 80, con la realización de ensayos clínicos controlados, los resultados obtenidos fueron dispares; con algunos apuntando a que el TENS era un método analgésico efectivo⁸^,⁹^,¹⁰ y otros concluyendo todo lo contrario¹¹^,¹²^,¹³^,¹⁴. Durante los años 90 se continuaron realizando numerosas revisiones sistemáticas de los estudios realizados. Las conclusiones de estas revisiones pusieron en tela de juicio la efectividad clínica de la aplicación de TENS¹⁵^,¹⁶^,¹⁷ y por ello, su uso pudo verse desacreditado. Coincidiendo con iniciativas como la Colaboración Cochrane ha habido un avance en la metodología, tanto para localizar estudios relevantes sobre cualquier tema como para desgranarlos críticamente y combinarlos estadísticamente. De este modo, se ha podido comprobar que las conclusiones a las que llegaban muchas de las revisiones sistemáticas de los años 90 estaban sesgadas al no excluir en sus análisis aquellos estudios en los que se utilizaron formas de aplicación, intensidades y programaciones mal diseñadas¹⁸. En muchos estudios no se estandarizaban los parámetros de los impulsos (duración y frecuencia), las intensidades aplicadas eran a veces demasiado bajas y las colocaciones de electrodos inapropiadas, sesgando los resultados y así contribuyendo negativamente al reconocimiento de la técnica TENS³^,¹⁸^,¹⁹^,²⁰^,²¹^,²²^,²³^,²⁴^,²⁵^,²⁶^,²⁷^,²⁸^,²⁹^,³⁰^,³¹^,³²^,³³^,³⁴. Por otra parte, pocos de los estudios incluidos en estas revisiones comparaban los resultados con un grupo placebo o control y no se tenía en cuenta el cegado en el diseño del estudio. Por todo ello, no es de extrañar que en la práctica clínica esté ampliamente difundida la idea de que los diferentes parámetros de programación del TENS deben ajustarse en razón del confort que la estimulación pueda producir en el paciente, por encima de las posibles consideraciones fisiológicas respecto a las diferentes posibilidades de programación²⁹^,³⁵^,³⁶.

Estableciendo una analogía para señalar la importancia de la adecuada selección de parámetros, las características del impulso eléctrico (forma, duración, frecuencia) serían el elemento activo de la terapia por TENS, de igual modo que los componentes químicos son el elemento activo de un fármaco³. Además de la adecuada selección de los parámetros, es fundamental la correcta dosificación y aplicación de los mismos (intensidad, tamaño y colocación de los electrodos, así como el modo de estimulación)¹⁹^,²⁴^,³⁷. De la correcta combinación de todos estos elementos dependerá la efectividad del tratamiento mediante el TENS³⁸.

Objetivos

A través de una revisión de la literatura científica publicada, determinar cuál de las múltiples posibilidades de programación y aplicación de la técnica TENS es más efectiva, de modo que pueda servir de guía de aplicación para el fisioterapeuta en la práctica clínica.

Estrategia de búsqueda

A nivel metodológico, para la revisión bibliográfica, se siguieron los siguientes pasos:

Criterios de inclusión y exclusión. Se incluyeron todos aquellos estudios que trataban sobre la utilización de la técnica TENS y sus variables de programación y aplicación, publicados en revistas o congresos científicos. Se incluyeron en la revisión trabajos experimentales, observacionales o experiencias clínicas. Fueron excluidos, por no ser ni fisiológicamente ni metodológicamente comparables, los estudios centrados en otras técnicas de electroterapia (iontoforesis, interferenciales…).

Estrategia de búsqueda y extracción de datos. Los estudios relevantes fueron identificados a través de una búsqueda en las bases de datos Academic Search Complete, Biomedical Reference Collection, Fuente Académica Premier, MedicLatina, Medline, Cinahl, Nursing & Allied Health Collection, ISI Web of Knowledge, Embase y SportDiscus, desde la primera fecha disponible hasta enero de 2010. La estrategia de búsqueda usada para todas las bases de datos fue TENS y TRANSCUTANEOUS ELECTRIC NERVE STIMULATION combinadas mediante conectores AND y OR con cada uno de los siguientes términos: WAVEFORM, PULSE DURATION, PULSE WIDTH, FREQUENCY, ELECTRODE* INTENSITY, CURRENT AMPLITUDE. No se impuso ninguna restricción en el lenguaje, siendo por ello que los trabajos no escritos en español o inglés también fueron incluidos. Todos los trabajos seleccionados por medio de esta estrategia de búsqueda fueron analizados, validando la elegibilidad de los estudios seleccionados. De los diferentes estudios experimentales incluidos se extrajeron de forma independiente los principales datos (sujetos, intervención, resultados) usando formatos de extracción de datos estandarizadas.

Resultados

Tras la revisión de la literatura científica se localizaron finalmente 94 referencias que cumplieron con los criterios de inclusión. En general existe consenso respecto a la importancia de la correcta elección de los parámetros de programación del TENS y de la colocación de electrodos. En este sentido, se han analizado numerosos estudios en los que se afirmaba que la aplicación de TENS no era efectiva en una determinada indicación y posteriormente, tras subsanar errores metodológicos, otros autores con un diseño de la técnica de aplicación adecuado han constatado la efectividad del TENS en esas mismas indicaciones (Tabla 1). Respecto al papel de las distintas variables de aplicación de la técnica TENS, se constata que ha sido en la última década cuando en este campo se ha venido desarrollando un mayor esfuerzo investigador. De todos los parámetros, han sido la intensidad y el tamaño y colocación de los electrodos los que han sido estudiados por un mayor número de autores (Tabla 2). A continuación se exponen los resultados de las variables fundamentales de aplicación del TENS:

Tabla 1. Efectividad del TENS según la adecuación de la metodología empleada

Condición	Estudios con parámetros inadecuados en la técnica de aplicación		Estudios con técnica de aplicación adecuada
	Autor (año)	Efecto analgésico	Autor (año)	Efecto analgésico
Dolor agudo	Hansson 1983 ⁷⁵	p=0,18	De Angelis 2003⁷⁹	p<0,0004
	Roche 1985 ⁷⁶	p=0,09
	Liu 1985 ⁷⁷	p=0,1
	Limoges 2004 ⁷⁸	p=0,29
Dolor crónico	Graff-Radford 1989 ⁸⁰	p>0,05	Defrin 2005 ⁸⁴	p<0,001
	Langley 2004 ⁸¹	p>0,05	Sikiru 2008 ⁸⁵	p<0,005
	Moore 1997 ⁸²	p>0,05	Sang-Hun 2009 ⁶⁵	p<0,005
	Taylor 1981 ⁸³	p>0,05
Parto	Thomas 1988 ⁸⁶	p>0,05	Chao 2007 ⁶²	p<0,005
Colonoscopia	Wang 1997 ⁵⁴	p>0,05	Amer-Cuenca 2010 ⁸⁹	p<0,001
	Robinson 2001 ⁸⁷	p>0,05
	Fanti 2003 ⁸⁸	p>0,05
Dolor posquirúrgico	Forster 1994 ⁹⁰	p>0,05	Unterrainer 2010⁹³	p<0,005
	McCallum 1988 ⁹¹	p>0,05	Platon 2010 ⁹⁴	p<0,001
	Conn 1986 ¹³	p>0,05
	Cuschieri 1985 ⁹²	p>0,05

Tabla 2. Artículos sobre el TENS según el parámetro estudiado

Parámetro	Época del estudio (autor [año])
	Anteriores al año 2000	2000–2009
Forma del impulso	Bowman 1985 ⁴³ , Johnson 1991 ⁴²	Hingne 2007 ³⁹ , Shimoji 2007 ²⁶ , Petrofsky 2008 ⁴⁰
Duración del impulso	Garrison 1994 ⁴⁵ , Walsh 1995⁴⁶	Johnson 2001 ⁴⁴ , Shimoji 2007 ²⁶ , Sluka 2003 ⁴⁷
Frecuencia	Mannheimer 1978 ⁵³ , Walsh 1995 ⁴⁶ , Walsh 1997 ⁴⁸ , Wang 1997 ⁵⁴	Johnson 2001 ⁴⁴ , Gopalkrishnan 2000 ⁴⁹ , Sluka 2003 ⁴⁷, Law 2004 ⁵⁰ , Tong 2007 ⁵¹ , Chen 2009 ⁵²
Electrodos y colocación	Rao 1981 ⁵⁷ , Carabelli 1985⁶⁰ , Nolan 1991 ⁵⁵ , Walsh 1996 ⁵⁸ , Walsh 1997 ⁴⁸ , Johnson 1998 ¹⁷	White 2000 ⁶⁶ , Gadsby 2000 ⁶¹ , Johnson 2001 ³ , White 2001 ²¹ , Johnson 2001 ⁴⁴ , Sluka 2003 ⁴⁷ , Koke 2004 ⁵⁹, Petrofsky 2006 ¹⁹ , Brown 2007 ²⁰ , Chao 2007 ⁶² , Nayak 2008 ⁶³ , Yan 2009 ⁶⁴ , Lee 2009 ⁶⁵ , Bofe 2009 ⁵⁶
Intensidad	Nolan 1991 ⁵⁵ , Johnson 1991³⁵ , Johnson 1991 ⁴² , Han 1991 ⁷¹ , Walsh 1997 ⁴⁸ , Johnson 1998 ¹⁷ , Hamza 1999 ⁷² , Ghoname 1999 ⁷³	Johnson 2001 ³ , Johnson 2001 ⁴⁴ , Chesterton 2002 ²³ , Rakel 2003 ⁷⁴ , Chesterton 2003 ²⁴ , Bjordal 2003 ¹⁸ , Radhakrishnan 2005 ⁶⁸ , Barlas 2006 ⁶⁷ , Sandberg 2007⁶⁹ , Aarskog 2007 ²⁸ , Tong 2007 ⁵¹ , Miller 2008 ⁷⁰ , Claydon 2008 ³⁰ , Chen 2009 ⁵²

Forma del impulso

La forma del impulso influye en la transmisión del impulso eléctrico en el cuerpo, en el efecto fisiológico que se produce y en el confort percibido por los pacientes²⁶^,³⁹^,⁴⁰. La forma de impulso que básicamente se asocia a terapia TENS es la bifásica (también conocida como bidireccional o alterna), pulsada (impulsos seguidos de una pausa), tanto simétrica como asimétrica y normalmente compensada. De este modo el impulso tendrá un potencial de carga neto igual a cero entre la fase positiva y negativa, no produciéndose así acúmulo de cargas debajo de cada electrodo³⁹. En el caso de utilizarse impulsos monofásicos, al no estar compensados, se produciría un acúmulo neto de cargas eléctricas debajo de cada electrodo que podría conducir, si la aplicación se prolonga el tiempo necesario, a irritaciones e incluso quemaduras de la piel debajo del electrodo⁴¹. Por este motivo, es más apropiado el uso de impulsos compensados durante la aplicación clínica del TENS, ya que los tratamientos analgésicos suelen ser prolongados, muchas veces superando una hora de aplicación o con más de una aplicación al día, a veces durante muchos días consecutivamente⁴².

Además de compensado o no, un impulso bifásico puede ser simétrico o asimétrico, dependiendo de si la forma del impulso en su fase positiva es igual a la de su fase negativa (simétrico) o de si es distinta (asimétrico). En este caso, la elección de una opción u otra no afecta a la efectividad del tratamiento³⁹. No obstante, la forma del impulso sí condiciona el confort percibido por el paciente, siendo la forma simétrica la que se ha referenciado como más confortable para los pacientes³⁹^,⁴³.

Duración del impulso

La duración de los impulsos, también conocida como anchura de impulso, es la principal característica que diferencia al TENS del resto de las formas de electroterapia clásicas (diadinámicas, exponenciales, Trabert, LeDuc…). Mientras que en estas modalidades clásicas los impulsos tienen duraciones mayores a 1 milisegundo, en la técnica TENS las duraciones son mucho más cortas, midiéndose en microsegundos (μs). El hecho de que los impulsos TENS sean tan breves hace que sean más agradables para el paciente, comparados con los impulsos de la electroterapia clásica. Así, el confort es una de las características que explica la gran aceptación de la técnica por parte de los pacientes¹.

La duración de impulso en TENS puede ajustarse libremente, situándose habitualmente entre 50 y 1.000μs⁴⁴. Los efectos fisiológicos producidos por el TENS dependerán, en parte, de una adecuada selección de la duración del impulso²⁶. En general, parece haber un consenso en que al aumentar la duración del impulso más allá de los 250μs se consiguen los mayores efectos analgésicos al producirse una mayor inhibición de la actividad neuronal del asta posterior medular⁴⁵^,⁴⁶^,⁴⁷.

Frecuencia

Las frecuencias mayoritariamente empleadas en TENS varían entre 1 y 200/250Hz⁴¹^,⁴⁴^,⁴⁸. La evidencia proveniente de los estudios, tanto en modelos con animales como con sujetos sanos, nos indica que según la frecuencia elegida se activarán diferentes mecanismos analgésicos periféricos o centrales⁴⁷^,⁴⁹^,⁵⁰^,⁵¹^,⁵². Según la literatura publicada sobre el tema, en la elección de la frecuencia básicamente se presentan dos posibilidades: baja frecuencia (menor de 10Hz) y alta frecuencia (mayor de 50Hz), con efectos fisiológicos y terapéuticos distintos. Los resultados de los estudios publicados señalan la mayor efectividad clínica de los tratamientos TENS con frecuencias altas respecto a las frecuencias más bajas⁴⁶^,⁴⁷^,⁴⁹^,⁵⁰^,⁵¹^,⁵²^,⁵³^,⁵⁴.

Electrodos y colocación

La elección del tipo de electrodos a emplear, su tamaño y, fundamentalmente, su colocación sobre el paciente, son otros de los elementos a tener en cuenta para una correcta realización de la terapia TENS. Estos aspectos no han sido siempre tenidos en consideración, pudiendo así haber contribuido negativamente en los resultados de muchos de los estudios realizados sobre TENS¹⁹^,²⁰^,²¹^,⁵⁵.

En un estudio para determinar si la efectividad del TENS podía verse modificada por la elección del tipo de electrodos⁵⁵ se analizaron 25 tipos diferentes de electrodos de entre los disponibles comercialmente para determinar su grado de conductividad. Los resultados no fueron concluyentes respecto a la naturaleza de los electrodos (clásicos de goma o adhesivos), pero sí en cuanto al tamaño, siendo que los electrodos que mayor resistencia al paso de la corriente ofrecían eran los de menor tamaño⁵⁵. Así, a mayor tamaño de los electrodos, mayor área en la que distribuirse la corriente y, por tanto, menor densidad, produciéndose menos molestias y unos efectos más uniformes¹⁹. Respecto al material de contacto entre la piel y el electrodo, en un estudio reciente se concluía que tanto los geles hipoalergénicos de contacto, el agua potable y las soluciones salinas estaban indicados para la práctica clínica con estimulación eléctrica, ya que mantenían una baja resistencia al paso de la corriente durante el tratamiento. Sin embargo, el uso de agua destilada o desionizada no se recomendaba debido a la elevada resistencia que ofrecía al paso de la corriente eléctrica⁵⁶.

Respecto a la colocación de los electrodos sobre el paciente, en un estudio de 1981 Rao et al investigaron esta cuestión, valorando la colocación de los electrodos en 114 pacientes y no hallaron una clara correlación entre la colocación y la analgesia conseguida⁵⁷. Esto explica que a nivel clínico se realice una aplicación basada en prueba-error a la hora de determinar la colocación de electrodos más efectiva en cada caso¹^,⁴¹^,⁴⁴^,⁴⁸. Sin embargo, algunos autores han sugerido que una colocación incorrecta de los electrodos puede determinar los resultados negativos que se han obtenido en muchos de los estudios y revisiones⁵⁸^,⁵⁹. De la literatura analizada se desprende que la opción de colocación de los electrodos que mayor evidencia aporta, al ser comparada con las otras, es la que los sitúa sobre la zona del dolor o alrededor de la misma⁴¹^,⁴⁴^,⁴⁸. No obstante, también se han referido resultados positivos al aplicar el TENS en lugares alejados a la zona del dolor: sobre las raíces nerviosas a nivel medular, paravertebralmente¹⁷; sobre zona contralateral a la afectada⁶⁰; sobre el dermatoma compartido con la región dolorosa¹^,⁴¹; sobre el miotoma correspondiente a la inervación de la zona a tratar²⁰; sobre puntos de acupuntura⁶¹^,⁶²^,⁶³^,⁶⁴^,⁶⁵ o incluso transcranealmente³.

De entre todas las posibilidades referidas, la que aporta mayor evidencia es la estimulación de los dermatomas correspondientes a la zona sintomática de los pacientes²¹^,⁴⁷^,⁶⁶.

Intensidad

Conocer los efectos de la variación de los niveles de intensidad en TENS es fundamental para que la aplicación de la dosis de estímulo eléctrico no esté basada en una elección empírica del fisioterapeuta⁶⁷. A la hora de dosificar la intensidad, en la práctica, el fisioterapeuta se guía por la percepción del paciente, graduándose por niveles de sensaciones producidas³. Los niveles más habituales en la práctica clínica serían los de intensidad elevada e intensidad baja¹^,¹⁷^,⁴⁴^,⁴⁸^,⁶⁷. Sin embargo, se han publicado pocos trabajos que investiguen sistemáticamente los efectos de la aplicación de diferentes niveles de intensidad. La evidencia que se desprende de ellos indica que la intensidad puede ser un parámetro determinante a la hora de alcanzar efectos analgésicos óptimos, de forma que la aplicación de intensidades elevadas es más eficaz que las intensidades bajas, con independencia del resto de parámetros de aplicación del TENS¹⁸^,²³^,²⁴. Claydon, en un estudio en 2008, investigó el efecto analgésico de diferentes combinaciones de parámetros TENS sobre el umbral de dolor a la presión en 208 sujetos sanos. Los sujetos fueron distribuidos aleatoriamente en ocho grupos: seis con diferentes combinaciones de parámetros, un grupo placebo y un grupo control. La intensidad aplicada en los grupos que recibían TENS podía ser elevada o baja. El mayor efecto analgésico se asoció al uso de las intensidades elevadas, independientemente de la frecuencia empleada, confirmando la importancia fundamental del empleo de dosis elevadas para una correcta administración del TENS³⁰. El hecho de que las intensidades mayores produzcan mayores efectos puede deberse, en el caso del TENS, a que para producir un óptimo efecto analgésico la aplicación de impulsos debe tener la suficiente intensidad como para alcanzar y activar las terminaciones nerviosas de los tejidos profundos, de forma que esas aferencias puedan estimular los mecanismos centrales inhibitorios del dolor, como pueda ser la médula rostral ventral⁶⁸.

Una de las características primarias constatadas en las aplicaciones de TENS consiste en que si se mantiene la intensidad de estimulación a un nivel constante durante un tiempo suficiente, se produce una disminución de la sensación producida por el TENS en el paciente⁵⁵. Estos cambios de percepción, denominados acomodación, podrían ser atribuidos al efecto que sobre los receptores cutáneos tiene una estimulación regular y repetitiva, que produciría un fenómeno de adaptación del sistema nervioso ante el citado estímulo³⁵. Por tanto, para mantener estable el nivel de percepción, la intensidad debe ir incrementándose a lo largo de la aplicación²⁸^,³⁰^,⁶⁹^,⁷⁰. Estudios experimentales constatan la importancia de guiarse de la percepción subjetiva referida por el paciente, producida por el TENS, como elemento de control para ajustar la intensidad de la estimulación, de forma que se consiga mantener la percepción del paciente durante toda la aplicación³⁰. De hecho, es conocido que muchos estudios clínicos sobre la efectividad del TENS en su momento no tuvieron en cuenta el fenómeno de la acomodación, incurriendo así en la aplicación de intensidades de estimulación potencialmente inefectivas³⁰^,⁶⁷^,⁶⁹. Una alternativa de programación del TENS que puede ayudar a minimizar el fenómeno de la acomodación es el de la modulación de la frecuencia⁵¹. En la práctica clínica el TENS se aplica habitualmente con un patrón de impulsos constante (frecuencia fija)⁴². No obstante, muchos equipos de TENS disponen de la posibilidad de programar la modulación de la frecuencia o bien de frecuencia alternante. La frecuencia modulada consiste en establecer fluctuaciones de frecuencia, de hercio en hercio, entre dos parámetros preestablecidos en un intervalo de tiempo previamente determinado⁴¹^,⁵². La frecuencia alternante consiste en establecer dos frecuencias de estimulación que se van alternando, estando un tiempo determinado en cada una de ellas⁴¹^,⁵². Se considera que el hecho de aplicar un estímulo con frecuencia modulada o alternante reduce la acomodación que sufre el sistema nervioso ante impulsos monótonos, ya que con la variación de frecuencias el estímulo que el paciente está recibiendo varía continuamente³^,⁵¹^,⁵². Por otro lado, si los parámetros sobre los que va a variar la frecuencia abarcan la franja correspondiente a la baja y a la alta frecuencia, se cree que se activarían simultáneamente los diferentes mecanismos fisiológicos correspondientes a ambas modalidades, produciendo un efecto sinérgico que aumentaría la analgesia²³^,⁷¹^,⁷²^,⁷³^,⁷⁴.

Conclusiones

Tras la revisión de la literatura científica realizada se constata que para conseguir optimizar el efecto analgésico en las aplicaciones de TENS es fundamental la elección de los parámetros de programación y colocaciones de electrodos, que no deben ser escogidos de forma aleatoria o en base exclusivamente al confort del paciente. Así, para una aplicación correcta del TENS y como recomendación a modo de guía clínica, se deberían tener en consideración los siguientes aspectos:

• Forma de impulso bifásica pulsada compensada simétrica: minimiza el riesgo de irritaciones e incluso quemaduras de la piel debajo del electrodo y es la más confortable para los pacientes.
• Duración del impulso mayor a 250μs, ya que produce una mayor inhibición de la actividad neuronal del asta posterior medular.
• Frecuencia alta (mayor a 80Hz) ya que numerosos estudios avalan su mayor efectividad respecto a la frecuencia baja. La frecuencia se programaría modulada (ej. 80–100Hz) para ayudar a minimizar el fenómeno de la acomodación que el sistema nervioso sufre ante impulsos monótonos.
• Tamaño de los electrodos grande, ya que a mayor tamaño de los electrodos mayor área en la que distribuirse la corriente y, por tanto, menor densidad, produciéndose menos molestias y unos efectos más uniformes.
• Electrodos situados directamente sobre la zona de dolor o sobre los dermatomas correspondientes a la zona de dolor, ya que se relacionan con una mejor respuesta al tratamiento.
• La intensidad del estímulo eléctrico elevada al máximo, sin producir dolor, ya que el mayor efecto analgésico está asociado al uso de las intensidades elevadas, independientemente de la frecuencia empleada. La intensidad debería ser incrementada a lo largo de la aplicación para mantener el nivel de percepción del paciente.

Conflicto de intereses

El autor declara no tener ningún conflicto de intereses.

Recibido 16 Junio 2010
Aceptado 20 Septiembre 2010

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PHYSIOTHERAPY AND COMPLEMENTARY THERAPIES/ FISIOTERAPIA

quarta-feira, 1 de julho de 2015